Monday, March 23, 2009

El inicio de nuestra vida de peatones....

Nosotros vendimos todo lo que teniamos, que a decir verdad, no era sino los carros. Los vendimos en el momento en que empezaron a bajar de precio como locos…a finales del 2007 y comienzos del 2008. Todos nuestros ahorros estaban en el banco para esas fechas. En octubre 07 le dije a mi jefe que trabajaría hast el 31 de Diciembre, porque ya me estaban programando para proyectos el año siguiente y no queria dañarles el cronograma…ademas , con la visa en las manos, estaba 100% seguro de mi viaje y por lo tanto, me parecia justo que la empresa se preparara para reemplazarme, de hecho, la idea en ese momento era que yo pudiera entregar mi puesto a quien me reemplazaria y asi, el traumatismo laboral seria minimo.
Anduve en bus, transmilenio, taxi y cuanto transporte publico existe en Bogota desde finales de octubre y la verdad fue una experiencia algo folclorica y desestresante….
Mi trabajo estaba relacionado con servicio al cliente y por tanto pasaba mucho tiempo por fuera de la oficina…ahora pasaba el mismo tiempo y mas, sentado en buses o taxis pensando…en nuestro futuro en Canada. Cuando ya no tienes la presion del tiempo encima, cuando ya sabes que si pierdes tu trabajo te da igual, cuando no tienes carro que evitar estrellar o que te estrellen, cuando no tienes afan…...y sobre todo cuando puedes tomar el transporte en horas diferentes a la “hora pico”…es alli donde es una maravilla el transporte en comun. Es alli donde puedes disfrutar de esa jungla de vendedores, de esos personajes tan excentricos, jartos, divertidos, de ese mundo tan particular que vivimos en Bogota quienes usamos el transporte publico.
No puedo decir que añoro esta epoca!...pero si hay algun momento en la vida en que se pueda disfrutar el hecho de no tener carro en Bogota, pensaria yo, que es en momento como estos.
Oficialmente decidimos viajar el 14 de marzo del 2008 Bogota-Toronto-Montreal. Asi que estariamos sin carro todo el 2008….y la verdad hasta la fecha…no he vuelto a manejar si excluyo el examen de conduccion aqui en Montreal…..

Thursday, March 19, 2009

Dudas y mas dudas......

Nuestra "situacion" de Internet cambio tardiamente....pero lo de "decision prise" nos dejo tranquilos...casi al otro dia llegaron todos los papeles. Teniamos las visas.....eso fue para Octubre..iniciando en el 2007. En total nuesto proceso se demoro desde Agosto 2005 hasta esa fecha....dos años larguitos.
Por esas fechas empezamos a comentarle a los amigos cercanos de buestros planes. Nadie excepto nuestras familias estaban al tanto, de alli que mucho nos tildaran de locos inicialmente. Lo estabamos arriesgando todo por nada....porque ni siquiera hijos teniamos, que pudieran "beneficiarse" en un futuro de nuestra venida a Canada.
Finalmente a algunos no les parecio tan descabellada la idea luego de que se enteraron de lo que habiamos hecho para prepararnos....casi nos matan cuando supieron de nuestro matrimonio sin haber sido invitados.... pero nos conocian y se dieron cuenta de que era nuestro sello personal. Nunca le decimos nada a nadie hasta tanto no estamos 100% seguros de que lo vamos a hacer. Para mi, es una tonteria construir castillos antes de tener los planos...
Tal vez por eso, mucho terminaron aceptando que era altamente probable que nos fuera bien....pero muy en el fondo...aun con esos brios que te da el que alguien tenga confianza en tus capacidades y habilidades, muy en el fondo, siempre esta ese miedillo de no poder lograrlo!
Siempre tuve algunas dudas, pero las que mas me preocupaban eran sin duda, las de si Clau podria habituarse a vivir sin su familia. Esa cercania tan poco comun, esas llamadas 4 y 5 veces al dia a su mama a su hermana..etc...esas cantidades de tiempo compartidas con ellos, tan poco comunes hoy en dia, me hacian pensar que seria muy duro para ella el no tenerlos cerca.
Yo siempre fui cercano-lejano...de mi familia...siempre estuve para ellos...pero nunca los llame 4 y 5 veces en un dia...siempre fui a las reuniones...pero tambien hubo Navidades que no comparti con ellos, nuevos años que pase fuera de mi casa...llamaba, pero mi relacion nunca fue tan estrecha y siempre la vi normal....la de Clau era algo especial.
Me hacia muchas preguntas:
  • Y si alguien de su familia se enferma y, estando alla, se quiere devolver?
  • que pasa si le da por llorar todas las noches diciendo que eso no es lo que esperaba?
  • si se enferma por el clima y no aguanta esos frios de -30 que hacen en invierno?
  • si no nos aguantamos luego de vivir 3 meses?
  • si se aburre de trabajar de mesera...porque le toco, sin mas opcion?

Una y mil preguntas mas.....pero con la tranquilidad de tener su confianza y de amarla, se las hice una a una....y las respuestas fueron siempre la misma frase de chocolate....:"si yo no estuviera segura de que tu eres con quien debo estar el resto de mi vida......nunca te hubiera siquiera insinuado el hacer esto los dos!"

Esa frase siempre acallo todas mis dudas y temores.......no estaba solo.....la sentia a ella conmigo y asi......nada nos podria derrotar!

Siempre me he preguntado....porque las mujeres siempre estan TAN seguras de eso....ellas deben saber algo que nosotros los hombres no sabemos!

Friday, March 13, 2009

Mi hoja de érable....

Clau y yo no teníamos nada. “Nada” quiere decir que habíamos decidido no comprar apartamento….no arrendar uno….por ende no teníamos muebles…no teníamos cortinas, tapetes….no teníamos ollas, no había juegos de cama, lavadoras ni neveras…menos hornos microondas…no teníamos olla Express, la vajilla era una palabra mas en el diccionario. Éramos la típica pareja de treintañeros que en Colombia todos juzgan como fracasados o avivatos: Viviendo con los papas, sin pagar arriendo, sin nada propio. Créanme que nos importaba un pito!! A mi las opiniones de los demás, en tanto no sean constructivas, me parecen un desgaste intelectual y energético. Intelectual, porque siempre desgasto mis pensamientos banalmente tratando de entender el porque de esa mala energía en las personas (voilà lo de energético).
Vivíamos como quinceañeros afortunados…..como novios…dormíamos en la casa de sus papas o en la mía cada fin de semana..con el beneplácito de ambas familias (luego de casados, obviamente, porque antes….la familia de ella me habría matado!)!...en los días de semana cuando Clau no viajaba por trabajo fuera de Bogota nos veíamos siempre, íbamos al gimnasio, salíamos a donde queríamos y la pasábamos bien, pero por motivos de logística cada quien dormía con sus respectivas familias. En resumen nunca convivimos como pareja casada antes de llegar a Montreal. Obviamente no éramos unas sanguijuelas y aportábamos a nuestras economías familiares…por puro espíritu altruista…mi mama y mis suegros siempre nos acostumbraron a aportar en nuestras casas desde que tuvimos nuestros primeros trabajos…así el aporte fuera meramente “estético” (porque no pagaba ni la luz de un bombillo cuando fui mesero con mi super aporte!!). Pero eso mismo les enseñare a mis hijos.
Nunca tuvimos riquezas…nunca nos falto nada……y en mis vacaciones de colegio, mi mama me obligaba a lavar, planchar, cocinar y asear nuestra casa……..igual, soy una bestia cocinando, pero en lo demás me defiendo y hoy me siento útil cuando le ayudo a ella a mantener nuestro apartamento.
A pesar de que la amaba,(en esa época menos que hoy y hoy menos que mañana) siempre me pregunte si la novedad del estigma matrimonial, al que siempre yo le había huido, sumado con el titulo de nuevos inmigrantes elevado a la enésima potencia del desconocimiento lingüístico y multiplicado por la ausencia de hábitos comunes entre los dos no seria mas bien un coctel Molotov de un matrimonio fracasado. Hoy…luego de casi 5 años 11 meses de estar con ella, de 5 años 8 meses de noviazgo, de 1 año 10 meses de matrimonio, de 12 meses exactos de inmigrar y de todos esos segundo de amarla solamente me queda por confirmar que con nadie mas que con Clau hubiera podido estar aquí. Ella es la hoja de érable en la bandera de mi corazón.

Thursday, March 12, 2009

La guillotina no cesa....

Hoy cortaron 43 puestos de trabajo en la compañia en la que trabajo. Yo me quedo.......no se como, porque ....pero me quedo....llevo 9 meses trabajando aqui....es mi primer trabajo en Canada...lo consegui a los 3 meses de llegar.......y aun asi....no se porque me quedo!
He visto las caras con lagrimas....los abrazos de despedida...los besos de adios.
He sentido la nostalgia de "perder" un equipo.......pues he sido tan afortunado que no se como ni cuando pero entre a esa logia llamada "equipo".
Por eso no entiendo cuando la gente me habla de racismo.....de segmentacion....de lo cerrados que son los quebecos.....de las preferencias hacia los nacidos aqui!
No lo entiendo, porque he vivido una gran fortuna.......la de descubrir que la gente con la que he tenido la suerte de trabajar, la gente que me dio la oportunidad de integrarme, la gente que me hace bromas y se mofa a veces de mi infantil desconocimiento de su lengua y sus expresiones, esas personas son mis compañeros de trabajo y asi me lo hacen sentir....me siento valioso.
Lo siento por otras personas..........pero asi como no todos somos dealers en Colombia, de esa misma forma no todos los Quebecos son cerrados y racistas y hoy menos que nunca siento que lo sean...............solo son tan humanos como ustedes y como yo...y tambien pierden sus puestos.

Siento que hoy no es un buen dia para escribir.....es la tristeza que me sale convertida en palabras.

Wednesday, March 11, 2009

Como definir un inmigrante exitoso.....

Nuestro proceso, como el de cada uno de ustedes fue un proceso estilo JOB….paciencia……..como en esa visita donde no conoces a nadie y, mas aun, a nadie te interesa conocer…….donde el tema no es interesante pero que al terminarse te abre las puertas del plan que siempre quisiste hacer.
La cadena de preocupaciones se rotaba: primero el Frances…luego la entrevista....continuando el CSQ…los exámenes médicos…..que cadena tan larga de esperas, sustos y ansiedades!!!
Siempre pensando en que podía salir mal…siempre planeando como ser exitosos en ese nuevo plan en el que tantos otros habían fallado, porque había que saber que las estadísticas existían…..había que entender que casi la mitad de los inmigrantes a Quebec regresaban a sus casas antes del segundo año de haber inmigrado, había que saber que era altamente probable, sino, casi seguro, el hecho de no poder ser Ingenieros, médicos, abogados o arquitectos. Ese cartón de cinco y mas años, no valdría nada…..había que saber que hacerlo valido…nos iba a costar tiempo, dinero, exámenes, esfuerzos, trabajos de supervivencia, etc.
Había que saber que íbamos a competir con nativos que hablaban dos idiomas desde la cuna…que hacían una especia de Zapping entre lenguas…y paraban, cambiaban, regresaban y comenzaban en la lengua que se les antojaba como yo lo hacia en mi viejo y amado español…..seria una competencia salvaje: hacer lo que yo hacia en un idioma….en dos a la vez…dominarlos masticarlos, jugar con ellos…hacerlos míos sin que ninguno lo hubiera sido desde siempre.
Pero había que saberlo…yo lo supe siempre…Clau lo supo también…y siempre la retó el hecho de tener que dominar no solamente el Frances, sino además el Ingles…porque una cosa es el Ingles de turismo…y otra es el Ingles para trabajar. Al menos eso pensamos...…porque una cosa es el español de trabajo en una presentación ante un cliente y otra el de hablar con los amigos en una salida a la calle!
Hace tiempo alguien me pregunto que como describiría yo a un inmigrante profesional exitoso en Canadá y yo respondí: “Es alguien que se adapta y respeta la nueva cultura, reglas y sociedad con la capacidad de transmitir en los idiomas locales su experiencia, conocimientos y habilidades, sin perder sus orígenes, pero sin tratar de imponerlos en su nuevo país.” Me salio tan natural…que me preguntaron si recibía esa pregunta a menudo….y fue entonces que respondí: “no es que me lo pregunten a menudo…es que así trato de vivir a diario…por eso lo tengo claro”….doble gol!

Tuesday, March 10, 2009

La "dulce" espera......

Para ese momento, solamente la espera de la visa nos separaba de iniciar el viaje. Seguimos al detalle las fechas de envío y recepción de los exámenes…..pagamos y radicamos los pasaportes. En resumen…ya solamente el paso final estaba pendiente. La ansiedad era nuestra compañera diaria…cada minuto de descanso…cada momento en el cual el trabajo, cualquier charla o cualquier cosa que hiciéramos se detenía, el inevitable pensamiento retornaba a nuestras cabezas: “Canadá”.
No era fácil concentrarse, no era un ejercicio sencillo separa la cabeza del futuro para traerla al presente y hacernos, de paso, olvidar ese hueco en el estomago. No era fácil vivir el día a día, pero era la única forma de vivir más rápidamente el mañana.
Durante ese tiempo interminable, luego de dejar de estudiar por meses, el terror de haber perdido el nivel que creíamos tener al hablar francés nos empezó a preocupar. Ese estado en el cual crees que sabes…pero no puedes probártelo a ti mismo….esa duda de saber si eres de verdad capaz…te atormenta los sentidos….o al menos, a mi me los atormentaba. Ningún instituto, ningún profesor, ningún libro nos parecía capaz de enseñarnos lo que creíamos que hacia falta aprender, mas no porque supiéramos mucho, al contrario: porque creíamos saber tan poco para lo que se venia que necesitábamos toda la sabiduría del mundo en meses…inyectada o en pastillas de 100 mg. de Frances al día cada hora, porque sabíamos que solamente eso nos podría salvar de las historias que oíamos de vez en cuando:..” el hijo de xxxx recuerdas?.... no eso dizque esta re-mal..Trabajando de mesero! Después de estar súper bien aquí! Y ustedes ya pensaron bien eso! Miren que la gente habla mucho de lo bien que les va pero eso es pura apariencia!” o la tía de Clau: “ay muchachos..que tristeza…pero por que se van …eso a la gente allá dizque no pueden trabajar en nada de lo suyo, sino lavando platos!” “ pero si ustedes están bien aquí!”

No niego que también oímos historias de triunfos, de gente con carros, casas y becas a los “meses” de llegar…..del gobierno pagando miles de dólares por “cada niño”….de la necesidad de gente para trabajar por que “todos son viejitos allá”…de miles de historia urbanas acerca vivir en Canadá!

Para ese momento, solamente esperábamos ansiosamente el ultimo paso para ir a crear nuestra propia leyenda, buena o mala, pero la nuestra!

Friday, March 6, 2009

Los examenes medicos...

Los examenes medicos llegaron como en Agosto 2007. Ya habian pasado casi 3 meses desde la entrevista y nuestros planes de irnos para establecernos antes del primer invierno se deshacian como la nieve aqui en Primavera!.
La espera de esas fechas fue una pereza....todos los dias ansiando el famoso sobre color reciclaje..todos los dias viendo que se acababa el tiempo para nuestro cronograma inicial....todos los dias pasaban como si fueran 6 meses cada uno de ellos.
De pronto en un dia de esos en los que la espera se te habia amodorrado de tanto soñar despierto con los planes que tenia...llegue a mi casa y lo encontre encima de mi cama....asi nada mas....como si nunca lo hubiera estado esperando, con esa sencillez de sobre de carta postal que no va a servir para nada, pero guardando la llave de nuestro viaje. Me lo lei de principio a fin varias veces....y luego llame a Clau.....yo no se porque uno se pone tan trascendental con esas cosas, pero lo unico que es claro es que sucede. La oi gritar y senti, mas aun, en ese momento, que la hora se acercaba. El viaje para las fechas planeadas, algo forzado, pero aun se podria realizar.
Al otro dia llamamos a los medicos....escogimos a Vaillancourt, porque no solamente nos quedaba a ambos cerca de la oficina, sino tambien porque, segun ellos, enviarian los resultados el mismo dia de hacernos los tests yla presion era por tiempo.
No recuerdo porque, pero tuve un dia libre a la siguiente semana, Clau lo pidio libre tambien y lo dedicamos a examinarnos, pagamos creo que casi como 500K entre los dos y fuimos a Idime luego de ir al consultorio del doctor. Entre vueltas examenes, reclamar resultados, desayunar como a las 10 am y dejar todo listo para enviar ese dia nos desocupamos como a las 3 de la tarde.
Cansados pero con el deber cumplido nos fuimos a mi casa a hablar y planear lo que pensabamos que en menos de un mes y medio estariamos comenzado, nos fuimos a hablar de nuestro viaje....por enesima vez!

Tuesday, March 3, 2009

Relajemonos un poco!....

Demonos un descanso!...a fin de cuentas ya llevamos meses en este ritmo loco! estudie 3 horas diarias, trabaje 9 horas diarias, corra de la casa al trabajo en el trafico de Bogota 2 horas diarias cuando no tenemos pico y placa, porque cuando tenemos... coja bus maestro!....fue duro...todo para el CSQ...que ya teniamos....ahora debiamos esperar por la orden de examenes medicos.
Sin embargo decidimos darnos un descanso...habiamos visto que el tercer nivel de frances en el sitio donde estudiabamos no aportaba mucho mas de lo que ya sabiamos y si valia lo mismo! por eso decidimos buscar otro sitio para seguir estudiando y continuar mejorando el idioma....nunca lo encontramos!...en la alianza eran inflexibles con horarios que no nos servian...y segun habiamos oido era pura gramatica, que de paso, bueno sea decirlo, nos hacia falta porque hablabamos mucho, pues los niveles que habiamos tomado nos enfocaron a hablar peroooo....la gramatica vendria despues....y ahi nos quedamos esperandola..eso tal vez es de lo poco que aprendi en el mes de francizacion que hice....y que es historia de otros post.
Para no dar mas largas no volvimos a estudiar frances en Colombia. Nunca encontramos algo que nos hiciera pensar que mejorariamos lo que ya sabiamos en ninguno de los otros sitios que visitamos. Hablabamos bien, leiamos decentemente y entendiamos muchas cosas, pero el nivel no nos daba para entender TV5 ...menos cuando veiamos una pelicula en frances u oiamos una charla a velocidad normal......que lejos estabamos aun del frances Quebecoise.
Siempre supimos que el ingles seria un plus aqui...y Clau que siempre habia tomado cursos de esa lengua en la universidad, en varios insitutos y ultimamente por aquella epoca en uno llamado XXXXX, decidio que necesitaba reforzar muchisimo mas esa lengua....yo sabia tambien que a ella le haria falta...mi ingles sin ser "nativo" era lo suficientemente bueno para defenderme en un trabajo en Colombia y eso me daba confianza.....sin embargo esa, la confianza, la perdi en mi primera semana de trabajo...lo cual tambien es parte de otro post a venir!!!!
Nos relajamos.....dejamos de estudiar....nos la tomamos con calma.....y seguimos dedicados a trabajar y a ahorrar...con la cabeza puesta en que en algun momento las cosas se acelerarian y tendriamos que tomar decisiones mas radicales. Para ese momento esperabamos recibir las ordenes de examenes pronto, como en dos o tres meses...la visa en dos meses mas y podriamos estar listos para viajar para Septiembre del 2007. Preveiamos tener el tiempo necesario en el otoño para ubicarnos y estar listos para pasar nuestro TERRIBLE primer invierno!...
Ninguna de esas fechas se cumplio!!!.....menos mal!

Monday, March 2, 2009

Y despues de la entrevista?..."el plan de los de malas"

Habia pasado lo peor?..teniamos una cierta seguridad al respecto. Fue alli, cuando tomamos algunas decisiones que iban a afectar nuestros meses siguientes. Siempre creimos (aun hoy lo creemos!) que un proceso de integracion exitoso se basa en algunos pilares fundamentales:
  • El idioma (o los idiomas!)
  • La capacidad mental y habilidad de asimilar nuevas costumbres.
  • La tenacidad
  • La fortaleza de resistir probables depresiones sicologicas y "ausencias" de personas y cosas a las que se esta habituado.

y basados en esas premisas, habiamos hasta esa fecha planeado lo que conociamos como: "el plan de los de malas!"

En ese plan estaba contemplado, desde nuestro punto de vista, las peores cosas que podrian ocurrir si nada salia bien...porque, aunque creiamos que todo iba saliendo de maravilla, siempre pensamos que habia que prepararse para lo peor. En nuestro caso, todo podia salir "peor"...cuando tienes un trabajo que te paga decentemente, una familia sin problemas, una estabilidad personal ...cuando puedes tomar vacaciones al menos una vez al año, cuando puedes salir a bailar con tu pareja cuando tienes ganas...cuando comer en un restaurante de vez en cuando no es un lujo sino otro plan rico de hacer!....vas a teatro de vez en cuando, compras la ropa que te gusta y puedes darles regalos a tus sobrinos que toda tu familia denomina "vas a malcriar a los niños!!!".

Cuando esa es tu vida y no tienes quejas....muchos, jamas pensarian tomar la decision que tomamos por lo que dije antes....hay muchas mas posibilidades de "empeorar" tu situacion que de ir pa'lante!. Pero como ustedes saben habia cosas adicionales que para nosotros valian mucho la pena para tomar el riesgo.

El plan de los de malas era para nosotros simplemente una racha de situaciones esperadas que podriamos controlar si sucedian:...de malas si no conseguiamos un apartamento que costara menos de $XXX, de malas si no conseguiamos trabajo en menos de XXXX meses, de malas si nadie nos contrataba ni siquiera de meseros por al menos XXXXX meses, de malas si nos tocaba pagar un curso de frances de $XXX por XXX meses porque nuestro "excelente frances" no era tan "excelente" al llegar a nuestro nuevo pais, de malas si el mercado y otros costos de vida eran de $XXX por mes para los dos y no lo que dice en los foros que cuesta.....de malas si todo lo posible salia mal...pero muy mal!!!! Nunca contamos con las aydas del gobierno...sabiamos que existian, sabiamos aproximadamente de cuanto podrian ser.....pero de malas!!! no las tendriamos!.

Con esas ideas hicimos nuestro presupuesto, que como imaginaran, era mas alto de lo que dice el gobierno que necesitas para 3 meses. Nuestra idea era ahorrar para vivir 18 meses sin tener que sufir ni hambre, frio, calor, nada! solamente concentrados en afianzarnos en nuestra nueva tierra!

Si me aceptan un humilde consejo, hagan lo mismo...planeen lo peor, porque asi, si vienen preparados para eso, cualquier cosa que suceda que sea mejor que el plan original, les hara sentir que estan progresando y que todo va mejor de lo esperado!. No hay que perder el norte y dejar de ver las cosas como son!...pero hay que estar preparado para lo peor, pues si pasa, no sera tan duro como pensabas.