el MICC y nuestra Primera mudanza ....

En la cita inicial del MICC nos dieron información acerca de donde realizar todos los procedimientos que se requieren cuando llegas a Canada. El NAS, la RAMQ y la Francisación, una cuenta de banco un celular etc. Adicionalmente la información que entregan tiene una gran cantidad de links muy útiles que pueden ser utilizados para encontrar más información. De allí obtuvimos también la lista de ONG que prestan sus servicios a los recién llegados y la definición de cuales son esos servicios. No todas se enfocan a lo mismo, algunas se enfocan en buscar gente para las diferentes regiones, otras solamente en servirá mujeres y otras hacia grupotes especificas de nacionalidades, latinos, orientales etc. Sin embargo lo que es común en todas es la búsqueda de empleo. Algunas apoyan la ubicación inicial de los recién llegados también.
Desde mi punto de vista es realmente un sistema muy bien diseñado para quien quiere vivir en este país. Obviamente no tengo parámetros de comparación, pero no creo que en ningún otro país del mundo se destinen tantos recursos para ayudar a la gente que desea instalarse allí. La única salvedad que hago es que la cantidad de información es tan abrumadora que si no se es organizado es muy probable perderse dentro de ella. Solo quienes tienen claro que quieren, pueden definir que les es útil a sus propósitos y que no y de esta forma sacan mejor provecho de la información.

Oficialmente habíamos tomado en arriendo el 4567 desde el 1 de abril. Nunca supe si por miedo a que nos arrepintiéramos de haberlo tomado o por real "cheveridad" los dueños nos ofrecieron poderlo utilizar sin ningún cargo desde la última semana de Marzo, es decir desde el lunes 24 de marzo. El 4567 estaba desocupado y ellos no lo alquilarían por una semana así que decidieron darnos esa semana gratuitamente. Marie N y R los dueños vivían en el RDC como le llaman aquí y que nosotros definimos como primer piso. Nos pasamos felices, pues el tiempo y la comodidad de vivir alli eran una primera meta lograda. Nos despedimos de M y nuestra primera "casa" en menos de una semana. MJ fue muy amable al despedirse de nosotros y hasta la fecha seguimos hablando de vez en cuando con ella, la visitamos en su cumpleaños y hablamos de sus historias…..visitarla se asemeja a las visitas a mi abuela cuando era niño…..como todas las abuelas nos da comida y nos pregunta como van nuestras cosas además de darnos consejos acerca de cómo manejar nuestro dinero y ahorrar para la vejez….en definitiva ni los idiomas ni las distancias cambian nunca esos libretos.

Las cosas transcurrían normalmente y el vivir en nuestro nuevo lugar nos dio mucha mas opción de estar expuestos al francés diariamente. Con nuestros papeles en regla o en proceso, buscamos la oportunidad de seguir la francisación a tiempo completo pues como ya les he comentado nuestro nivel, desde nuestro punto de vista, aun no era el adecuado para poder trabajar. Lo que nunca nos imaginamos es que para los agentes encargadosd de clasificar ala gente en los repsectivos niveles..........yo no tuviera necesidad de seguirla .....de hecho imaginen mi sorpresa cuando el agente me dijo "no usted esta listo pero para trabajar".............

El 4567 de la rue B....

Nuestra llegada coincidió con fin de semana. Ese domingo, el primero de nuestra vida en Montreal, recibimos la visita de un amigo a quien había conocido en Bogotá. MD siempre pareció ser una persona muy decente y servicial, pero solo hasta ese primer momento sentimos en carne propia lo agradable que es tener a alguien en quien sentirse apoyado en esos primeros días sobre todo. MD nos dio nuestro primer tour de reconocimiento de la ciudad y nos llevo a donde todo el mundo que vive en Montreal lleva a cualquier recién llegado: el centro de la ciudad. Ese fue nuestro primer contacto urbano, por así definirlo. Me agrado y nos sentimos en una ciudad organizada y preparada para el invierno. De hecho, esperábamos sentir más frio del que sentimos gracias a transportarnos siempre en metro o en el auto de MD. El invierno del 2007-2008 fue el más duro en los 32 años anteriores y pudimos constatar las toneladas de nieve agrupadas en montañas gigantescas en toda la ciudad. Hubo muchos problemas ya que el despeje de vías y lugares públicos tuvo una gran dificultad debido a la crudeza del invierno.
Sin embargo, cuando llegas, nada te detiene…tienes las ganas del mundo de hacer de este tu país y de vivir plenamente todas las experiencias que te lleguen como te lleguen……esa era nuestra actitud y hoy después de esta primera etapa me alegra decir que aun nos sentimos así porque sabemos que nos falta mucho trecho aun.
El lunes en la mañana salimos a ver apartamentos. MD muy amablemente nos ayudo con la traducción en los 3 sitios a los cuales fuimos, habíamos hablado con él anteriormente y nos había preguntado discretamente cuanto era el presupuesto máximo que estábamos dispuestos a invertir para pagar nuestro apartamento. Ese dato le sirvió para ayudarnos a ubicar 3 opciones dentro de esa escala.
La traducción de MD fue necesaria porque, también, a la par de iniciar nuestra búsqueda de sitios, nos dimos cuenta de que no entendíamos ni nos entendían. Era nuestro primer contacto con el Francés quebecois. De esto hablare en otro post…..
El Plateau Mont-Royal fue la zona que escogimos. Sabíamos, por descripciones en internet y lecturas de foros, que no era barato pero que tenía una magia especial. Sé que cualquiera que haya vivido allí me dará la razón. El Plateau, para mí es una pequeña villa europea dentro de Montreal.
Obviamente, basados en nuestras búsquedas on-line, esperábamos encontrar sitios lindos y de buen gusto al igual que bien mantenidos a pesar de ser construcciones mayoritariamente viejas.
La verdad el primer apartamento fue decepcionante: viejo, sucio, feo y el mobiliario dejaba mucho que desear. En ese momento mi cabeza de ingeniero (jeje!!) calculo aproximadamente basado en lo visto, cuánto podría costar algo como lo que queríamos: la respuesta fue “mucho más de lo que planeaste!!!”.
El segundo apartamento nos devolvió el alma al cuerpo……el 4567 de la rue de B. siempre estará en mi memoria como el mejor sitio que podíamos pagar y que tenía todo lo que habíamos planeado necesitar sin sacrificar algo diferente a espacio.

Sus 60 mt2, que eran un poco menos del doble del área de mi cuarto en Bogotá (si..era grande…pero este blog solamente cuenta historias de Canada y no de porque tenía un cuarto así en Colombia!!!) nos hicieron sentir como en casa desde el momento en que entramos. Era, según las descripciones locales un 3.5, aunque para mi cabeza matemática siempre será un 2.5 pues la sala cocina y comedor compartían todos la misma unidad.
Creo que se cae de su peso el contarles que tomamos el 4567, no? Lo decidimos ese mismo dia luego de ver también la tercera opción. Un apartamento o Condo, según la jerga local, en un edificio donde primaban los estudiantes. De este sitio solo recordare el olor penetrante nada agradable que aun hoy en día me hace pensar lo que concluimos esa noche con Clau antes de dormirnos en nuestra cama en la casa donde aun nos hospedaríamos por el resto de la semana:
· En Montreal también hay ratoneras
· Si buscas, consigues alojamiento de cualquier presupuesto,
· Aun en los mejores barrios, habrá sitios en los que jamás querrás estar,
· Que mejor que saber que quieres y proyectarte lográndolo…..
Deseándolo mucho, en la primera semana tendríamos nuestro apartamento, en el sitio que queríamos y como lo habíamos pensado para iniciar…….todo de acuerdo a nuestros planes!

El porqué el 4567 cumplía con todos los “requisitos” que habíamos planeado para nuestro sitio…vendrá en el siguiente post……al igual que las primeras experiencias con el Francés local.

La primera noche en Montreal.....

3 llamadas sin respuesta. Eso fue lo que obtuvimos al tratar de contactar a MJ por primera vez. Ya habíamos hablado con ella dos veces antes de venir, pues quisimos coordinar todos los detalles de nuestra llegada: la recogida en el aeropuerto, nuestra habitación, su dirección y otros datos.
Conocimos a MJ como cualquier colombiano que no tiene a nadie en Canadá encuentra a alguien: preguntando. MJ resulto ser una muy buena amiga de la persona que hospedo al esposo de una clienta de Clau cuando el esposo de ella estudio Ingles en Canadá hacia alguno años (típico no!). Resumiendo: no teníamos ni idea de cómo pero a través de esa cadena que les comento habíamos ubicado una habitación que incluía todo: recogida en el aeropuerto, los servicios, obviamente el hospedaje y el uso de la cocina y baño (compartidos). A riesgo de parecer “complicado” les cuento que era mi primera experiencia en la vida con “Cocina y baño compartidos” excluyendo mi familia. Ni Clau ni yo nos sentíamos cómodos con la idea pero fue la mejor opción que encontramos cuando decidimos esperar a llegar a Montreal para alquilar nuestro departamento.
Obviamente pasamos por todas las fases de búsqueda: Hotel de 5 hasta 0 estrellas, Bed&breakfast, hostal y también apartamentos vacíos, semi-amoblados y amoblados todo incluido. Esta ultima opción era la que mejor se acomodaba a nuestra forma de ver las cosas al llegar, manteniendo nuestra intimidad y comodidad a pesar de sacrificar presupuesto………pero para eso habíamos ahorrado toda la vida.
Estuvimos a punto de alquilar por Internet, llegamos hasta a hablar con el sitio escogido para definir el pago, pero el sábado, antes de tener que hacer la transferencia nos encontramos con un comentario desastroso del sitio, por pura casualidad en una página cualquiera de Internet. Desistimos por eso….no queríamos arriesgar una cantidad así de dinero sin ver realmente en donde nos estábamos metiendo. Fue allí que apareció la oportunidad de llegar a un alojamiento temporal donde MJ mientras nos ubicábamos.

Finalmente MJ resulto ser, en ese momento y para nosotros, la mejor opción.

Luego de media hora de insistir al teléfono una voz respondió..era ella. Había estado en un cumpleaños y acababa de llegar, nos esperaba el día anterior, OBVIAMENTE!.
En los siguientes 20 minutos, sabiendo que alguien vendría por nosotros estuvimos mas relajados, compramos una tarjeta y llamamos a casa. Las llamadas del teléfono publico me parecieron caras, la tarjeta no, pero empecé a sentir en ese momento una sensación que me acompaño durante los primeras 3 semanas aquí en Montreal, una sensación que he llamado la sensación de “adaptación de moneda” y que puedo definir como el angustioso periodo de tiempo en el cual gastas en dólares traduciendo a pesos dicho gasto lo cual hace racionalizar el gasto como alto pues lo pagas con tus ingresos traídos a dólares. Cabe anotar que nuestras reservas eran adecuadas para subsistir con tranquilidad, basados en "el plan de los de malas", pero no conozco ningún inmigrante latino que no la haya sentido y los primeros días se siente muy fuerte, hasta tanto no tienes un ingreso en dólares.

La acogida no pudo ser mejor. MJ había dispuesto la alcoba mas grande para nosotros, teníamos a disposición una nevera pequeña dentro de nuestra alcoba la cual estaba llena con las cosas mas básicas para iniciar una vida de inmigrante : leche, huevos, atún, corn-flakes, bananos, manzanas y algunos enlatados. Esto fue una sorpresa porque nunca habíamos hablado de la neverita y menos de que estuviera llena. No habíamos pedido incluir la comida en el costo pensando en ahorrar comprando nosotros mismos los ingredientes. MJ como buena mama, sabia que lo necesitaríamos para desayunar luego de nuestra primera noche oficial en Montreal. Adicionalmente, nos pidió estar listos a las 6 de la tarde para invitarnos a comer a un restaurante cercano. Esa sensación de acogida fue lo mejor que pudimos tener para nuestra llegada.

El baño estaba al lado de nuestra habitación y compartiríamos la casa con dos jóvenes más. MJ albergaba estudiantes de otros países, pero en esta ocasión ambos venían de Norteamérica: Toronto y Nueva York.

MJ tiene 70 años, nació en Barbados y vivió gran parte de su vida en Inglaterra hasta que se caso y vino a vivir en Canadá. Yo había hablado con muchos americanos en mi vida laboral o en algunos viajes, pero nunca nadie superara el ingles tan ENREDADO de MJ….me costo bastante acostumbrar el oído a esa particularidad y aun hoy en día cuando dejo de llamarla algún tiempo, me cuesta volverle a entender. Clau, quien entendía algunas cosas en su nivel de ingles, le entendía muchísimo menos y adicionalmente SH y NG quienes vivían con nosotros (recuerden que compartíamos baño y cocina) hablaban el slang neoyorquino típico del Bronx!. En el barrio al que llegamos no se hablaba francés, de hecho muy pocos eran bilingües y eso, para nuestros planes de adaptación no funcionaba. Otra razón mas que nos impulso a cambiar de ubicación fue el tiempo que nos tomaba llegar al centro de la ciudad, pues era allí normalmente donde debíamos hacer todas las vueltas y 1.5 horas en la mañana y otro tanto en la tarde era demasiado! (45 min. de bus el resto en metro). Nunca pensamos en comprar carro. Sin hijos, con el invierno acabando, creímos no necesitarlo pues en las demás estaciones el clima seria ideal para movilizarnos.
Aquel 15 de marzo lo recordare siempre, pues vi mi primera nevada caer, nada grande, pues el invierno estaba en sus finales, pero aun nos acompañaría hasta abril. Sin embargo fue mágico ser bien recibidos, sentirnos acogidos, comer bien y luego llegar a dormir nuestra primera noche oficial en Montreal. No se porque pero en ese momento me sentí tranquilo. Era como si el examen hubiera comenzado y el hueco del estomago se cerro súbitamente. Ahora, éramos Clau y yo contra esta prueba!, bien preparados, planificado todo, amándonos y trabajando como pareja, con algo de pulso y una minima de suerte todo estaría bien.

Hoy, mirando hacia atrás, no cambiaria ninguna de mis decisiones a la llegada…….el habernos cambiado de ubicación una semana después nos significo un cambio extremadamente favorable y nos acorto el camino para algunas metas intermedias que teníamos de llegada. Pero les puedo decir que en tan solo tres días, teníamos muy claro donde queríamos vivir y ni siquiera desempacamos, porque sabíamos ya, que pronto nos moveríamos a nuestro segundo hogar!.....

PD: Todas las fotos que posteo son reales.